昭和４０年代、男の子のあこがれの仕事といえば、
プロ野球選手、漫画家などと並んで、必ず挙がっていたのがパイロット。
大人になっても、その夢が捨てきれず、
プラモデルやラジコン、写真撮影などが趣味という方が
たくさんおられます。
そんな、パイロットの中でも特にあこがれの的が、
航空自衛隊のアクロバットチーム「ブルーインパルス」。
大阪万博の開会式では、この「ブルーインパルス」が活躍しました。
「ブルーインパルス」は１９５８年、航空自衛隊、浜松北基地の
開庁記念日のセレモニーとして、日本初のジェット機による
低空宙返りを行を行ったのが幹部の目に留まり、
１９６０年、第一航空団内に「ブルーインパルス」として正式に
発足しました。
１９６４年１０月１０日、東京オリンピックの開会式で、
国立競技場上空に五輪マークを描いた「ブルーインパルス」は
１９７０年３月１４日、日本万国博開会式上空を、何と
「ＥＸＰＯ’７０」の文字を描くことになりました。
東京オリンピックでの「ブルーインパルス」の活躍は、
時折、ＴＶ等でも紹介されるのですが、大阪万博での活躍は、
そう、語られていないのが残念です。
「ブルーインパルス」は、通常６機編成（編隊機４機、ソロ機２機）で、
アクロバットを行います。
オリンピックの五輪マークは、６機で離陸後、１機を予備機として、
５機がそれぞれ、輪を描くと言うものでした。
しかしながら、大阪万博で描くのは「ＥＸＰＯ’７０」の文字。
この複雑なアクロバットを、６機の機体を全て使い、予備機無しで挑戦。
見事、成功しました。
その時の、文字を描く６機のフォーメーションが↓です。
#1:１号機（茶） #2:２号機（赤） #3:３号機（橙）
#4:４号機（黄） #5:５号機（緑） #6:６号機（青）
「ブルーインパルス」は、９月１３日の閉会式にも祝賀飛行を行い、 この時は「サヨナラ」の４文字を初秋の空に描いています。 以降、「ブルーインパルス」は機体をＦ−８６Ｆから、Ｔ−２に変更。 １９９０年４月１日、大阪花と緑の博覧会では、大空に、 ハートマークを描き、 ３代目の機体、Ｔ−４になってからは、 １９９７年 ４月２５日２６日（現地時間）、アメリカネバダ州ネリス基地 で米空軍創立５０周年記念行事へ参加。星（☆）マークを大空に描き、 １９９８年２月７日、長野オリンピック開会式では５機による レベルオープナーを成功させています。 しかし、この「ＥＸＰＯ’７０」の文字を描くアクロバットは、 「ブルーインパルス」史上、最も難しく、また最も華麗であったのでは ないかと思っています。 私自身は、２代目の機体Ｔ−２時代に、数回、 実際にアクロバットを見ています。 一時、不幸な事故も有りましたが、これからもすばらしいアクロバットを、 続けて、子供達の大空への夢を、与えてあげて欲しいものです。 参考資料 Ｊ−Ｗｉｎｇｓ ２０００年４月号 イカロス出版 『関連サイト』 ブルーインパルス公式ページ http://www.mod.go.jp/asdf/blueimpluse/