その6 大空に描く
昭和40年代、男の子のあこがれの仕事といえば、
プロ野球選手、漫画家などと並んで、必ず挙がっていたのがパイロット。
大人になっても、その夢が捨てきれず、
プラモデルやラジコン、写真撮影などが趣味という方が
たくさんおられます。
そんな、パイロットの中でも特にあこがれの的が、
航空自衛隊のアクロバットチーム「ブルーインパルス」。
大阪万博の開会式では、この「ブルーインパルス」が活躍しました。
「ブルーインパルス」は1958年、航空自衛隊、浜松北基地の
開庁記念日のセレモニーとして、日本初のジェット機による
低空宙返りを行を行ったのが幹部の目に留まり、
1960年、第一航空団内に「ブルーインパルス」として正式に
発足しました。
1964年10月10日、東京オリンピックの開会式で、
国立競技場上空に五輪マークを描いた「ブルーインパルス」は
1970年3月14日、日本万国博開会式上空を、何と
「EXPO’70」の文字を描くことになりました。
東京オリンピックでの「ブルーインパルス」の活躍は、
時折、TV等でも紹介されるのですが、大阪万博での活躍は、
そう、語られていないのが残念です。
「ブルーインパルス」は、通常6機編成(編隊機4機、ソロ機2機)で、
アクロバットを行います。
オリンピックの五輪マークは、6機で離陸後、1機を予備機として、
5機がそれぞれ、輪を描くと言うものでした。
しかしながら、大阪万博で描くのは「EXPO’70」の文字。
この複雑なアクロバットを、6機の機体を全て使い、予備機無しで挑戦。
見事、成功しました。
その時の、文字を描く6機のフォーメーションが↓です。
#1:1号機(茶) #2:2号機(赤) #3:3号機(橙)
#4:4号機(黄) #5:5号機(緑) #6:6号機(青)
「ブルーインパルス」は、9月13日の閉会式にも祝賀飛行を行い、
この時は「サヨナラ」の4文字を初秋の空に描いています。
以降、「ブルーインパルス」は機体をF−86Fから、T−2に変更。
1990年4月1日、大阪花と緑の博覧会では、大空に、
ハートマークを描き、
3代目の機体、T−4になってからは、
1997年 4月25日26日(現地時間)、アメリカネバダ州ネリス基地
で米空軍創立50周年記念行事へ参加。星(☆)マークを大空に描き、
1998年2月7日、長野オリンピック開会式では5機による
レベルオープナーを成功させています。
しかし、この「EXPO’70」の文字を描くアクロバットは、
「ブルーインパルス」史上、最も難しく、また最も華麗であったのでは
ないかと思っています。
私自身は、2代目の機体T−2時代に、数回、
実際にアクロバットを見ています。
一時、不幸な事故も有りましたが、これからもすばらしいアクロバットを、
続けて、子供達の大空への夢を、与えてあげて欲しいものです。
参考資料 J−Wings 2000年4月号 イカロス出版
『関連サイト』
ブルーインパルス公式ページ http://www.mod.go.jp/asdf/blueimpluse/